食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质是三种供给热量的营养素。
食物热量通常用千卡来表示，卡是卡路里的简称。1卡就是使1克水升高1℃时所需的能量。国际上通用的能量单位是焦耳。1卡折合4.2焦耳(确切地说是4.184焦耳)。
物理学上把1克水从15℃上升1度所需要的热量叫作1卡，或称小卡。营养学上用的是大卡，通常叫千卡。将1公斤水的温度从15℃上升到16℃所需要的热量，就是1千卡。
我们说某食物含有1千卡热量，即把食物燃烧所放出的热量，可以使1公斤水从15℃上升1度。又譬如，说某一苹果含有87千卡的热量，就是说，经过消化吸收、氧化分解，这个苹果所产生的热量，能够使87公斤水的温度从15℃上升上度。
根据各种食物中碳水化合物、脂肪和蛋白质的含量，就可以计算出各种食物所能供给的热量。1克碳水化合物供给热量4千卡，1克脂肪供给热量9千卡，1克蛋白质供给热量4千卡。
如一个人每日吃的食物中包含450克碳水化合物、40克脂肪和80克蛋白质，则可以得到的热量为：
(4×450)+(9×40)+(4×80)=2480千卡。
常见各类食物产生的热量
主食包括谷类、米面类交换份，像大米、小米、挂面、玉米粒、粉条、饼干等，这些25克等于热量90千卡。土豆125克，馒头35克，面包37.5克，等于热量90千卡，患者可以通过这些数据替换。
蔬菜类的食物：白菜、青菜以及冬瓜、黄瓜、蕃茄、芹菜、西葫芦、鲜蘑菇、茄子、菜花，这些是500克可以产生90千卡的热量。
南瓜、白萝卜、甜瓜、丝瓜，350克就是我们说的7两。荷兰豆、豇豆250克，就是半斤，蒜苗、胡萝卜200克，就是四两，豌豆100克就是二两。
产生90千卡热量的每种水果分量都是不同的，西瓜750克，草莓300克、梨250克、橘子250克;橙子、菠萝、苹果、桃子这些都适合患者食用，一般是四两。
蛋白质类的食物：包括鱼、肉、豆制品，每份产生90千卡的可以看一下，豆腐是200克，鲜虾100克，鱼肉75克，6个鹌鹑蛋、1个鸡蛋、鸡肉1两，猪、牛、羊肉都可以吃1两，豆腐干50克，黄豆20克。
乳制品能产生90千卡热量的有脱脂奶粉220毫升，淡豆浆200毫升，酸牛奶110毫升，牛奶160毫升，低脱脂奶粉25克，奶酪25克。
油脂类的食物：葵花籽、南瓜籽30克，芝麻酱15克，花生米15克，桃核仁12.5克以及花生油、豆油、菜油、芝麻油9克到10克之间。花生油、豆油、菜油、芝麻油一般是1调羹是10克，可以产生90千卡热量。
